Epke Zonderland dreigt zijn Friese paspoort te moeten inleveren. Aanleiding is zijn voortdurende pogingen om tot steeds meer vluchtelementen te komen. ‘De maat is bijna vol’, stelt een Friese ambtenaar. ‘De achternaam van Epke beloofde al niet veel goeds, maar nu vluchtdreiging steeds verder toeneemt, denken wij er inderdaad sterk over om hem die mogelijkheid te ontnemen.’

De provincie ervaart sinds Epke’s gouden medaille op de Olympische Spelen van Londen een toenemend belang van zijn naamsbekendheid voor Friesland en zou graag willen dat de atleet zich daarnaar gedraagt. ‘Epke moet zich goed bewust zijn van de grote iconische waarde die hij vertegenwoordigt voor Friesland. En laten we wel zijn: bij ons heeft hij zich in alle rust kunnen ontwikkelen tot de succesvolle topatleet die hij nu is. Het is toch niet overdreven om te verwachten dat hij nu niet meteen de wijk neemt naar elders?’

Desgevraagd ontkent de zegsman van Friesland dat er plannen bestaan om een muur rondom de provincie te bouwen. ‘Wij hebben niet de indruk dat er meer vluchtelementen actief zijn in deze regio. Het is dus beter om deze ene persoon te neutraliseren. We moeten natuurlijk ook niet meteen overdreven reageren op deze ontwikkeling.’